６月１５日、静岡県小山町で行われました、第５回富士山国際ヒルクライムロードレースにいってきました。

この大会に出場するのは２回目。目標は、女子の部で一位をとることと、去年より速いタイムでゴールすること。特別にヒルクライムの練習はしませんでしたが、やる気満々でレースに挑みました。

まずは前日、静岡の小山町に向かいます。大阪からだと名神高速道路、東名高速道路がスタンダードな道なのですが、今年は新名神高速道路に乗っていきました。新名神?伊勢湾岸道路?東名高速道路で行くと、約５時間で着きました！！

着いたらすぐ受付を済ませ、コースを見に行きます。今回は以前にも走ったことがあるため、実際には走らず、とりあえず車で登ってみました。車でも十分凄い坂・・・。平均勾配１０％、最大勾配２２％。たった１１．４ｋｍですが、長く感じます。

ずっと九十九折の坂が続き、見晴らしの良い場所はゴールのみ、まさに「自分との戦い」というようなところです。この大会のために自転車のクランクをコンパクトドライブに変える人がほとんど。去年、後ろの一番軽いギアを２７Ｔにしただけで登れたため、今回もスプロケットだけ交換で挑みました。

当日、スタートは８時３３分のため、早めに起きて７時ごろに会場に到着しました。ウォーミングアップをし、実業団ＢＲ?２，ＢＲ?３の後、女子のカテゴリーがスタートです。去年の記録が５３分４７秒だったため、単純計算で時速１３ｋｍで走り切れば、去年より速いタイムでゴールできるかな、と軽い気持ちでスタート。

最初の１ｋｍはそれほど勾配もきつくなく、時速１８ｋｍくらいで入ります。後はひたすら前を見て走るのみ。

１ｋｍを過ぎるころには、少し前にスタートした男子選手もちらほらと見えてきて、本当にごちゃ混ぜの中走ります。

２ｋｍを過ぎたころには、後からスタートしたエキスパートクラスの選手に抜かれました。エキスパートクラスの選手は後ろを振り向いたりと、ちゃんとレースをしている様子。私はというと、こんなに坂がきつかったかなぁと思いながら、後ろを振り向くとふらつくので、ただただ前を向いて走るのみ。

後ろで「わー！」、ガシャ。という自転車の倒れる音が聞こえ、何？何が起こったの？とものすごく気になったものの、振り向く余裕もなく、ひたすらゴールを目指しました。

途中、コースの半分を過ぎた頃から、勾配がきつくなり、蛇行、ダンシング、シッティングを繰り返しながら、何とか乗り切りました。周りの選手も蛇行しているため、ぶつからないようにするのがまた大変でした。

スピードは時速１０ｋｍを切るようになり、７ｋｍ過ぎに時計を見たときには、去年のタイムにはぜんぜん届かないことがわかり、精神的にもグッタリ。結局、58分00秒でゴール。タイム的には納得のいかないレースとなりましたが、女子の中ではなんとか一位を獲ることができました。

ゴール後は、五合目まで運んでいただいた荷物を受け取り、下山まで少し時間があるため、頂上で声をかけていただいた方と写真を撮ったり、山小屋で知り合いの方とお茶したりして、ＢＲ?１のゴールを待ちます。

そして、アナウンスがあり、ＢＲ?１のゴールを観戦。レースに出場した人と早起きして5合目まで登った人の特権で間近でゴールを見ることができます。

ゴール付近は凄い人だかりで、「わー。」という歓声の中、一位でゴールしたのは、スキルシマノ/シマノレーシングの狩野選手、タイムはなんと42分31秒。二位はチームブリヂストン・アンカーの長沼選手（43分24秒）、三位はスキルシマノ/シマノレーシングの野寺選手（44分29秒）。

野寺選手は去年に引き続き、今年もゴール前でウィリーして観客を沸かせていました。

ゴールはバニーホップで・・・。見ている観客の人も思わず笑顔でした。

次々と選手がゴールするのをみんなで応援し、みんながゴールしてから、下山が始まります。少しずつグループに分かれて、ブレーキでホイールが熱くなりパンクするのを防ぐため、途中何度も休みながら、スタート地点に戻ってきたのは１３時前でした。

着くと、本部の近くではなめこ汁を無料で配っていたため、いただくことに。おいしくて、下りで冷え切った身体がぽかぽかになりました。

その後は、表彰式です。次々とカテゴリー別の表彰があり、女子の部は3位までの表彰です。そして、今回私は優勝したことで、Ｊフェミニンのリーダージャージ、シスターローズをいただきました。

次の出場予定のレースは、6月22日に広島県の中央森林公園で行われます西日本サイクルロードレースです。リーダージャージを守りきれるように、頑張ります！