久しぶりのレースです。今回は、長野県小川村に行ってきました。

大阪から約６時間。長野県北部に位置する小川村は、オリンピックの行われた白馬に近く、山に囲まれた、緑豊かな場所でした。

まず、前日に小川村に入って、コースを試走しました。いろんな人から、この小川村のコースはアップダウンが多く、私向きのコースだと言われ続け、やっと今回初めて走ることができ、地図を見ながらの試走。３．３ｋｍのパレード走行の後、１６．３ｋｍの周回コースを１周半する２７．８ｋｍのレースのため、試走は１６．３ｋｍの周回コースを走りました。

標高差約５００ｍの周回コースは前半、登りっぱなし、後半は下りっぱなしとかなりタフです。とりあえず周回コースを１周し、宿舎のお寺に泊まりました。

７月２７日レース当日、スタートは８時３０分のため、５時半ごろに朝ごはん。

なんと今回は朝早いのに宿舎で朝食を用意してくださいました！！メニューはご飯、納豆、味噌汁、鮭、ヨーグルト。そして会場入り。

  決して大きな町ではありませんが、町全体が歓迎ムード。車を止める場所も苦労しませんでした。（いつもは駐車場がいっぱいだったり、遠かったり）

 そしてウォーミングアップをしてスタート地点へ。写真は今年の北京オリンピック代表の宮澤崇史選手による選手宣誓。長野県の高校を出身されていて、今回はオープン参加です。

開会式が終わり、いよいよスタート。バイクを先頭に、ゆっくりとパレード走行が始まります。女子のスタートの５分後に男子ＢＲ２がスタート、６分後に男子ＢＲ３がスタート。

女子は９名の出場で行われました。去年のリザルトを見ると、完走率は５０％以下。タフなコースの上に、男女問わず先頭から１０分以上遅れたら、途中でレースをやめなければなりません。順位はもちろんのこと、順位を気にするあまり、ペースが遅くなってしまうのも、避けなければいけないため、パレード走行から積極的に前に出ました。

そしてのぼり始めて４ｋｍを過ぎたころには完全に一人旅になっていました。時々バイクの先導の方に教えていただいた後ろとの差を目安にひたすら頂上を目指します。

一度目の頂上付近での後ろとの差は１分。このままでは苦手な下り坂で追いつかれてしまう・・・。下りは、なるべく漕いで漕いで、バイクを目標に思い切り下りました。

そして、下り区間を終え、上り始めたところでの後ろとの差は２分３０秒。差は開いているようで一安心。女子選手は見えなくなりましたが、ゴールまでラスト２ｋｍくらいで男子ＢＲ２カテゴリーの選手が見えてきたため、抜かれないように頑張ったつもりでしたが、ラスト１ｋｍを切ったところで、抜かされ、マビックカーにも抜かされ・・・。最後の直線は少しペースアップしてゴール。

一番最初にゴールラインを切れませんでしたが、女子での１位。目標達成でした。
 

西日本実業団では思ったより走れていなかったので、不安はありましたが、今回優勝できたことで、少し自信がつきました。コース上には地元の方がたくさんいらっしゃって、「ガンバレ！！」と手をたたきながら応援していただいたので、手を抜かずに走りきることができました。

やっぱり人の応援ってスゴイと感じました。次のレースは８月３日に行われます、福井県の丸岡での実業団レースです。次回も優勝を目指し、頑張ります！